在文化部9月23日公示的“中国民间艺术之乡”名单中，信阳市光山县文殊乡，固始县城郊乡、蒋集镇榜上有名，结束了信阳市没有国家级民间艺术之乡称号的历史。3个“中国民间艺术之乡”的命名，和前不久刚刚被国务院通过的“信阳民歌”、“罗山皮影”国家级非物质文化遗产名录是我市近年来非物质文化遗产保护和基层文化建设取得的重大成果。
为贯彻落实科学发展观，更好地发挥民间文化艺术在构建社会主义和谐社会、推动社会主义新农村建设中的重要作用，2008年文化部开展了中国民间文化艺术之乡申报和评审工作。根据《“中国民间文化艺术之乡”命名办法》的有关规定，文化部组织专家对全国31个省、自治区、直辖市和新疆生产建设兵团申报的1209个中国民间文化艺术之乡进行了评议，提出了958个中国民间文化艺术之乡推荐名单。
这次入选的光山县文殊乡，固始县城郊乡、蒋集镇在我市民间文化传承和发展上有着较为突出的特色和代表性。“中国民间艺术之乡”命名评选，是文化部在全国开展的一项旨在弘扬民间艺术、促进其繁荣和发展的工作。民间艺术之乡的评选，由文化部考察验收，符合国家级标准后命名，具有政府认定的权威地位。
附：信阳市3个“中国民间艺术之乡”简介
固始县城郊乡：
固始县城郊乡历史上曾是番国故城所在地，文化遗产丰厚，民间文化活动丰富多彩，目前，有灶戏、曲剧、大鼓书、旱船、花挑等10多个民间艺术表演队伍，其中最具有代表性的民间艺术-灶戏最早就起源于城郊乡，距今已有200多年历史。灶戏因演唱民间传说中灶王爷张万良和灶王奶郭丁香婚姻生活的故事而得名，不仅在固始县广大农村传唱，而且在固始毗邻的商城县、潢川县信阳市3个“中国民间艺术之乡”入选，安徽省阜南县、霍邱县、金寨县等部分区域流传。乡党委、政府研究制订了保护实施计划，在县文化局的大力支持协助下，投入资金近10万元，打造灶戏品牌。城郊乡非常重视民间文化传承人的培养，十里井村民间艺人潘景娥能演唱灶戏、咳子戏、推剧等地方小戏50多种，灶戏《郭丁香》更是她的拿手戏，2005年10月她作成为二百多年来唱灶第一个女艺人，参加河南省优秀传统戏曲汇演，灶戏《郭丁香比家当》荣获剧目“特殊贡献奖”，个人荣获“金鼎奖、表演金奖”。阳关村民间艺人郭永铎喜爱灶戏、曲剧，又擅长大鼓书表演，在乡政府的扶持下，他办起了民间灶戏艺术团常年深入乡村演出，为地方农民群众义演，每年演出近百场次。陈庙村灶戏老艺人刘玉武，已是85岁高龄，老人逢人就说，他一生最大快乐就是唱《郭丁香》，一生最大的心愿就是民间艺术能够传承下去。
固始县蒋集镇：
固始县蒋集镇历史悠久信阳市3个“中国民间艺术之乡”入选，民间文化活动十分活跃并富有特色，很早时期有舞龙、舞狮、彩船、高跷、抬阁、大头和尚等民间艺术，鼎盛时期有40班花会。现在还保留有花挑、犟驴、围灯舞、小车舞、旱船等民间花会班以及推剧、咳子戏剧团，每到节日期间，数班花会，争相演出各民间艺术，各显技艺，热闹非凡，因此享有“民间花会之乡”称誉。
在众多民间花会中，三人表演的花挑舞是最受人们喜爱，也是最具有豫南地区代表性的民间舞蹈，花挑舞曾于1983年参加信阳地区农民舞蹈比赛，荣获一等奖，1984年参加河南省第五届民族民间艺术调演荣获优秀表演奖，1986年首次代表河南省参加全国首届民族民间音乐舞蹈比赛荣获三等奖。在三人花挑舞基础上改编的广场舞蹈《花挑舞》曾于1991年参加中国信阳首届茶叶节开幕式文艺演出荣获一等奖。1993年参加在郑州举办的世界旅游日开幕式演出受到中外来宾的一致好评。近年来，镇党委、政府在挖掘传统文化的同时各民间艺术，把《花挑舞》作为特色文化，精品文化项目来抓，打造文化艺术品牌。投资2万元为蒋集街道民间花会班购置了演出服装、道具、打击乐器，排练花挑舞和犟驴、小车舞等民间舞蹈节目，2006年县组织民间文艺汇演，花挑舞荣获金奖，2007年4月19日花挑舞入选参加中国舞蹈家协会，中央电视台联合举办的全国秧歌舞大赛现场直播，花挑舞这一民间艺术瑰宝终于走上了中国最高层次的艺术殿堂并大放异彩。
多年来，蒋集镇的民间花会活动一直没有中断，每年演出300多场次，民间文化不仅成为农村文化生活不可缺少的组成部分，而且锻炼造就了一批热心民间文化的代表人物和骨干队伍，蒋集镇街道民间艺人王怀兰现年66岁各民间艺术，从13岁开始跟老艺人王运同学花挑舞至今，已有53个春秋，她表演的花挑舞舞姿优美，独具一格，曾多次参加国家、省、市、县举办的民间文艺调演，并多次获奖，中央歌舞团、河南省歌舞团的年轻舞蹈演员都曾向她学习过表演艺术，省内外一些艺术院校的教授和学生也多次到蒋集研究她表演的花挑舞，通过几十年的磨炼王怀兰已成为豫南地区花挑舞的代表人物。蒋集街道花会班的朱士安、鲁家祥、王定江、李春民、李国兰等民间艺人他们年纪最大的73岁，最小的58岁，都有四五十年演出的生涯，十几年来他们在乡党委、政府的组织下，经常在街道、农村演出，同时在他们的带动培养下，一些年轻人也加入到民间文化队伍行列，成为民间文化的传承人。
