在中国传统文化中
青龙、白虎、朱雀、玄武，
分别代表东西南北四个方向。
在二十八宿中，
四象用来划分天上的星星，
也称四神、四灵。
春秋易传的天文阴阳学说中，
四象是指四季天然气象，
分别称为少阳主春八卦中的四象，太阳主夏中国传统文化中青龙、白虎、朱雀、玄武之说，少阴主春，太阴主冬。
四象又衍生出来了八卦，
乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。
古人把每一个方位的七宿联系起来加以想象衍生出四种动物的形象，他们又将四象与阴阳、五行、五方、五色相配，故有东方青龙、西方白虎、南方朱雀、北方玄武之说。
青
龙
青龙为星名，起源于上古星宿崇拜。《淮南子》卷三记载：天神之贵者，莫贵于青龙。因此青龙乃四象之首。
二十八宿中东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称，其状如一条龙，又称苍龙，其色青，表东方，原为古老神话中的东方之神，从先秦时代开始它就是代表太昊与东方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲乙与春季。
白
虎
白虎原为古老神话中的西方之神八卦中的四象，也是战神、杀伐之神，象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。
从先秦时代开始它就是代表少昊与西方七宿的神兽，而到了汉代五行学说兴起，它的象征含义又多了庚辛与秋季，四象合于五行， 西方白虎又多了象征五行中金行的意义。
今天我国的彝族、白族、布依族、土家族等民族仍称白虎是其祖先。人们对白虎的崇拜应源自楚文化中对虎的图腾崇拜，虎一直受到多个民族的崇拜八卦中的四象，是正义、勇猛无适度、威严的象征。
朱
雀
朱雀原为古老神话中的南方之神，是传统文化中的四象之一，《三辅黄图》所谓的“天之四灵”之一。
从先秦时代开始它就是代表炎帝与南方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了丙丁与夏季。
很多人将其认为是凤凰或是凤凰的一种，但实际上凤凰是百鸟之王，而朱雀却是天之灵兽，比凤凰更稀有尊贵中国传统文化中青龙、白虎、朱雀、玄武之说，破坏力也更强。
玄
武
玄武原为古老神话中的北方之神，也叫“真武”，俗称“真武大帝”，是道教所奉的神。事实上，玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。
玄武也有长生不老和善占卜的寓意。所以帝王陵寝多有驮碑之龟，正是以此暗寓玄武。从先秦时代开始它就是代表颛顼与北方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了壬癸与冬季。
由此可见，四大神兽分别镇守天官四方，而其中以青龙最尊贵，白虎主权势，朱雀象征幸福，玄武有长生不老的寓意。同时，青龙与白虎因为体相勇武，主要被人们当作镇邪的神灵，灵丹臻品推荐，欢迎缘主恭请。
